Xxx: Thông Điệp Liên Bang - Xxx: State Of The Union (2005)

Là một phần tiếp theo cố gắng thay đổi hướng đi mà không có ngôi sao chính, xXx: Thông Điệp Liên Bang (2005), do Lee Tamahori đạo diễn, đã chật vật để định hình bản sắc riêng. Thay thế Xander Cage của Vin Diesel bằng Darius Stone của Ice Cube, bộ phim giới thiệu một người hùng phản diện thực tế hơn, dù kém lôi cuốn hơn. Cách đạo diễn của Tamahori tập trung nặng nề vào các phân đoạn hành động cháy nổ và nhịp độ không ngừng, thường bỏ qua sự phát triển cốt truyện mạch lạc hoặc chiều sâu nhân vật. Các kỹ thuật điện ảnh, dù đầy tham vọng với quy mô hủy diệt lớn, thiếu đi sự tinh tế sáng tạo và tích hợp thể thao mạo hiểm đặc trưng của bản gốc.

Diễn xuất khá hỗn độn. Ice Cube mang đến sự gai góc đường phố nhất định, nhưng anh chưa bao giờ thực sự tạo được sức hút màn ảnh cần thiết cho vai chính của một phim gián điệp hành động tốc độ cao. Samuel L. Jackson, trở lại vai Đặc vụ Augustus Gibbons, vẫn là một điểm tựa vững chắc, truyền tải lời thoại với phong thái trang nghiêm đặc trưng, trong khi Willem Dafoe mang đến một nhân vật phản diện đáng tin cậy nhưng hơi bị tận dụng ít, với vai Bộ trưởng Quốc phòng George Deckert. Thông điệp của phim, một cuộc khám phá khá kịp thời về âm mưu chính phủ và quyền lực không kiểm soát trong Washington D.C., cảm thấy phù hợp nhưng cuối cùng lại hời hợt, bị lu mờ bởi một loạt hành động chung chung. Vị trí của nó trong thể loại hành động là một phim giật gân chính trị giữa thập niên 2000 dễ bị lãng quên, không thể nâng tầm thương hiệu xXx vượt quá tiền đề đầy adrenaline ban đầu.